疫病：生ける悪夢

土壌の微生物モンスター

水は観葉植物にとって不可欠なものです。野菜、樹木、またはご家庭の観賞植物を問わず、定期的な水源がなければ枯れてしまいます。不可欠であることは間違いありませんが、水には暗黒面もあることをご存知でしたか？

植物への水やりが多すぎると、さまざまな問題を引き起こすことが一般的に知られています。その一つが、土壌に招かれざる客を招くことです。キノコバエは観葉植物コミュニティにとって悪名高い害虫です。彼らは湿った、濡れた土壌システムに浸って時間を過ごすのを好みます。これらの昆虫は観葉植物に特定の問題を引き起こすことはありませんが、個体数が増えると植物の健康に影響を与えます。 

ハロウィーンが間近に迫っているので、Willowは過剰な水やりに関連する真の悪魔、しばしば根腐れと呼ばれるものについて皆さんと共有したいと思います。その名前が示すように、これは根が腐敗する過程です。これにより、植物は支持を失い、通常は植物の死に至ります。根腐れは世界中の植物愛好家が恐れる一般的な用語ですが、実際には微小な異常な水カビによって引き起こされます。これらの微小な土壌モンスターは藻類と密接に関連しており、フィトフトラ（Phytophthora）と名付けられています。

これらのモンスターはどこから来るのでしょうか？

フィトフトラという名前は、「植物の破壊者」を意味するギリシャ語に由来しています。フィトフトラ種は、さまざまな観賞用植物や作物、そして在来生態系に壊滅的な損失をもたらします。

これらの土壌媒介性の微小なモンスターは、真菌と類似した特性を持ち、ゾウ胞子と呼ばれる小さな胞子のような生物として生命を始めます。彼らは鞭毛と呼ばれる小さな付属肢を使って開放水域を泳ぎます。湿った土壌条件を利用して移動し増殖し、有機物の腐敗をさらに引き起こします。

自然界においてこれらの病原体はグローバル化の結果であり、貿易国間で共有されています。当初、それらは農業分野の地下灌漑を通じて形成されたと考えられていました。しかし、それは農業産業ではなく観賞植物の輸入によるものでした。

世界中には土着の水媒介性病原体が存在しますので、まだ国際貿易を非難しないでください！ただし、最も破壊的な病気の中には、デリケートな生態系に導入されたことで発生したものもあります。特にここオーストラリアでは、Phytophthora cinnamomiが在来のジャラやバンキシアの森林に甚大な被害を与えてきました。それが巨大で丈夫なジャラの木を枯らすことができるのであれば、私たちの小さな観葉植物が勝ち目がないのも不思議ではありません！

あなたの土壌にフィトフトラはいますか？

根腐れが本当に発生し、植物が病気になっているかどうかを知る方法はいくつかあります。まず、その独特の臭いです。腐った根の臭いを嗅いだことがあれば、私たちが何を言っているのか正確にわかるでしょう。腐った野菜と肉、そして古い靴下を混ぜたような臭いを想像してください。通常、植物に水やりをした後、受け皿に溜まった水の中でその臭いを嗅ぐことができるでしょう。

もちろん、以前は健康だった植物が突然衰退していることに気づいたら、根腐れをチェックする良い時期です。根が柔らかく、触るとべたつくような感じがして、健康な白い根ではなく濃い茶色になっている場合は、根が不健康であるとわかります。

フィトフトラを止めるにはどうすればよいですか？

残念ながら、フィトフトラに関する最も壊滅的なことの1つは、胞子が湿った土壌に存在すると、宿主植物がなくても何年も生き続けることができることです！汚染された土壌は、再び使用する前に少なくとも4ヶ月間完全に乾燥させる必要があります。道具や鉢はメチルアルコールを使って洗浄し、病原菌の痕跡をすべて取り除くことができます。

これは、根腐れの兆候を示す植物がある場合、治療の唯一の方法の1つは、それを引き抜くことであることを意味します。腐った根をできるだけきれいに取り除き、温水でよく洗い、乾かします。この治療に使用した土壌、鉢、道具は廃棄するかきれいにし、新しい土壌を使って植物を植え替えます。新しい土壌は、少なくとも1〜2週間は乾燥気味に保ちたいでしょう。ただし、世話している植物がたくさん水を必要とする場合、これは難しいかもしれません。そのため、この病気は非常に恐ろしいものになり得ます！